如今谈俄罗斯新年，毫无疑问是每年1月1日。但您知道吗，直到1918年之前，俄罗斯新年还是儒略历的1月1日，也即公历的1月14日。
1918年，列宁签署了一项法令，在俄罗斯引入格里高利历，也即公历，二者相差13天。从那时起，俄罗斯人在纪年方式上开始与世界接轨，并且也像大多数国家一样在公历1月1日庆祝新年。至于儒略历1月1日，也即“旧新年”，则成了一个非官方节日。
“新”新年与“旧”新年日期相近，与圣诞节也差不了几天，这使得整个俄罗斯从12月下旬到1月中上旬1个月的时间里都充满了喜庆的节日氛围，可谓是“超级加倍”的热闹。
最盼望着节日到来的无疑是小朋友。小朋友们可以给“严寒老人”写信，告诉他自己的新年愿望。“严寒老人”是俄罗斯民间童话故事中非常著名的人物形象，也是孩子们在新年前最期待见到的人。他的故乡是俄罗斯沃洛格达州东北部的一座城镇“大乌斯秋格”。传说，每到新年前夕，“严寒老人”都会从家乡出发，先到一个名叫科斯特罗姆的小镇接上孙女“雪姑娘”，两人再一起坐着俄罗斯传统的“三套马车”开始全俄大巡游，为俄罗斯各地的孩子送去新年的礼物和祝福。
在大乌斯秋格镇中心，有一栋黄色小木屋——“严寒老人”邮局。无论俄罗斯小朋友身在何处，地址怎样写，只要信封上写着“严寒老人收”这几个字，信最终都会寄达这里。许多孩子虽然没有亲眼见过“严寒老人”，也能收到心仪的礼物——这是真正的“新年奇迹”，个中缘由，做父母的都懂。
新年那几天，每座城市都“流光溢彩”。圣彼得堡会推出“新年装扮特别版”有轨电车、无轨电车以及“严寒老人”专车。这些交通工具上均会点缀闪亮的彩灯和充满新年气息的装饰，司机们也会穿上“严寒老人”的服饰驾驶车辆。每年12月22日，位于莫斯科克里姆林宫的天使报喜大教堂广场上都会竖起一棵新年枞树，树上总计会挂1500多个玩具，其中约600个是新年主题玩具。此外，树上还会缠绕约1200米长的LED彩灯，并用160个具有流光效果的“融化冰柱”点缀。装饰物以金色、红色、白色为主，辅以珍珠贝母，与附近教堂的色调相得益彰。除此以外，莫斯科大多数标志性建筑，如罗斯托金诺渡槽桥、全俄展览中心以及清塘站周边地区，都会安装璀璨夺目的灯饰，给入夜的城市披上五彩光影。商场、街道也早早开始预热，就连轰鸣的扫雪车都“穿戴”了统一的节日装饰，为这份严肃的市政工作平添几分俏皮之感。
传统上，俄罗斯居民会与家人或朋友一起度过12月31日这一天。当然，互送礼物也是必不可少的。全俄社会舆论研究中心的民调显示，俄罗斯民众平均计划花费近2.2万卢布为亲友选购礼物。其中，糖果、甜点是首选，香水、化妆品、衣服以及家居装饰品等也都是比较受欢迎的选项。礼物通常会被放在装饰好的、象征着生命长青的新年枞树下。
俄罗斯人相信，“如何庆祝新年，就会如何度过一年”，所以虽然每个家庭的迎新传统多少有些不同，但家庭成员都会尽其所能聚在一起，共享美味佳肴。俄式年夜饭一般包括奥利维耶沙拉、肉冻、鱼冻、馅饼和自制蛋糕等，当然还得准备橘子。相传，橘子是幸福、富裕、爱情、长寿的象征。还有人认为，橘子散发的气味夹杂着松针的香味，“这是奇迹即将发生的味道”。大多数时候，大家会守着电视，一边聊天一边观看电影，《命运的捉弄》《狂欢之夜》《喀山孤儿》等影片都是俄罗斯新年必看佳片。
当然，最令人难忘的新年传统之一，当属伴着克里姆林宫钟声敲响，许下新年愿望。不少人还会选择提前把愿望写在小纸条上，许愿之后再烧掉。
随着社会的发展，越来越多的俄罗斯人开始认同，新年是“与家人一起度过的节日”，而不是“必须在家过的节日”。因此，不少俄罗斯人不再按照传统方式，窝在沙发里，在美酒、美食的包围中庆祝新年，而是选择到户外“撒欢”。统计显示，2024年新年期间，莫斯科会举办约200场大型节日活动，人们可以在市内21个公园迎接新年。12月30日和31日13时至19时，“严寒老人”庄园将举办演唱会、圆圈舞等新年娱乐活动。学校放假期间，位于红场不远处的商栈展览中心安排了37个新年节目；莫斯科的剧院舞台将上演约40场相关演出；博物馆举办约50场新年活动；图书馆和文化中心将举办660场新年活动，包括戏剧、与“严寒老人”“雪姑娘”的互动和创意大师班等。去市郊赏雪、去冰场滑冰、看演出……人们已经有了更加丰富的迎新方式。
正如中国传统节日春节一样，俄罗斯新年也是阖家团圆、辞旧迎新的日子，承载着人们对来年的美好愿望。得益于中俄交往的日益深入，如今，不少俄罗斯人在新年庆祝活动中引入了中国元素。虽然，他们中的很多人根本搞不清公历新年和中国农历新年的分别，但却熟知生肖，还尤其喜爱写春联、看舞龙舞狮、品中国小吃。当然，懂行的人也不少。笔者一位俄罗斯友人就表示，他不仅要用俄罗斯传统方式庆祝公历新年，还计划隆重庆祝中国传统新春佳节，从而更直接也更深刻地了解中国文化、学习中国语言、感知中国传统。借助这些文化交流与互鉴，中俄两国人民可以进一步了解彼此文化传统中那些富有意蕴的思想。
